タイには観光名所として有名な寺院が多い一方で、まだ多くの外国人観光客に知られていない「穴場寺院」がたくさんあります。静かな雰囲気や独特の歴史、魅力的な建築を楽しめるこれらの寺院は、観光地化された場所とは一味違う体験を提供してくれます。以下に、外国人でも訪れるべきタイの穴場寺院を紹介します。
- ワット・パークナム・ジョムトーン（Wat Paknam Jomtong） - バンコク
- 概要: バンコクのトンブリー地区にある寺院で、観光客が少なく地元の人々に親しまれています。静かな運河沿いに位置しており、瞑想や仏教文化体験に最適です。
- 見どころ: 緑豊かな敷地内にある運河沿いの静けさ。瞑想のプログラムが提供されていることもあります。
- ワット・プラータート・ランプーン（Wat Phra That Lampang Luang） - ランプーン県
- 概要: タイ北部のランプーン県にある歴史ある寺院で、タイ最古の木造建築が保存されています。
- 見どころ: 古典的なランナー様式の建築と、歴史的な仏塔。観光地化されていないため、落ち着いた雰囲気で観光を楽しめます。
- ワット・パーソンク（Wat Pa Son Ngam） - ナコンラチャシマ県（コラート）
- 概要: 森林の中にひっそりと佇む寺院で、「森林寺院」として知られています。自然に囲まれた環境でのんびり過ごすことができます。
- 見どころ: 森林に囲まれた涼しい空間と独特の静けさ。地元の人々の信仰が感じられる場所。
- ワット・ローカヤスタラーム（Wat Lokayasutharam） - アユタヤ
- 概要: タイの古都アユタヤにある寺院で、有名な「巨大な涅槃仏像」で知られています。観光地ではありますが、ワット・プラシーサンペットなどの有名寺院に比べて訪れる人が少なく、静かな雰囲気を楽しめます。
- 見どころ: 37メートルの長さを誇る涅槃仏像と、その周囲の遺跡群。
- ワット・パーサンムック（Wat Pa Sam Mook） - チャチュンサオ県
- 概要: バンコクから車で約1時間の距離にある寺院で、タイの地元民の信仰を感じられる静かなスポットです。
- 見どころ: 水上マーケットに近いことから、観光と合わせて訪れることができます。地元特産品やお土産も楽しめます。
- ワット・チャロン・プラチャーティット（Wat Chalermprakiat Prachathidhammasathan） - ランプーン県
- 概要: 山頂に仏塔が建つ寺院で、タイ国内でも珍しい建築物として注目されています。
- 見どころ: 山道を登った先にある絶景と、山々に散らばる白い仏塔が魅力。インスタ映えスポットとしても密かに人気があります。
- ワット・クハカーラヤー（Wat Khuha Kharuhat） - ソンクラー県
- 概要: 南部ソンクラーにある小さな洞窟寺院で、観光客に知られていない隠れた名所です。
- 見どころ: 洞窟の中に収められた仏像や、自然に溶け込むような静かな空間。
- ワット・サムプラン（Wat Samphran） - ナコーンパトム県
- 概要: ドラゴンの形をした建物が特徴的な寺院で、「ドラゴン寺院」とも呼ばれています。独特な外観が観光客の間で少しずつ話題に。
- 見どころ: 建物を巻きつく巨大なドラゴンの彫刻と内部の装飾。
タイの穴場寺院は、それぞれに特有の魅力と静けさがあります。観光地としての華やかさとは一線を画し、タイ仏教文化や地元の人々の信仰に触れることができる貴重な場所ばかりです。
さて、今回は『穴場寺院』ながら知る人ぞ知る猫寺院があります。その猫寺院であるバンコクの『ワット・クンチャン（Wat Kun Chan）』について考察していこうと思います。
ワット・クンチャンの概要と歴史
ワット・クンチャン（Wat Kun Chan）は、バンコクにある地元住民に親しまれている寺院で、「猫寺院」としても知られています。長い歴史を持つこの寺院は、地元のコミュニティと深く結びついており、多くの猫が住みついていることで観光客にも注目されています。特に猫好きには天国のような場所で、猫たちが自由に境内を歩き回り、訪れる人々に癒しを提供しています。
バンコク、シラチャからのワット・クンチャンへのアクセス
- バンコクから:
- シラチャから:
- シラチャからバンコクへはバスやミニバン（ロットゥー）で約2時間。
- バンコク市内到着後、上記の方法でワット・クンチャンを目指します。
ワット・クンチャンがタイ国内外でインスタ映えスポットになった理由
- 猫たちの魅力:
- 寺院の至るところに猫が見られ、自然体の猫たちが写真映えするスポットを提供しています。
- 独特の雰囲気:
- 静かな寺院の空間と猫たちのくつろいだ姿が、リラックスした風景を作り出しています。
- 文化体験と動物愛護の融合:
ワット・クンチャンの猫について
ワット・クンチャンには数十匹以上の猫が住んでおり、地元の僧侶や住民が世話をしています。猫たちは人懐っこく、訪問者が撫でたり一緒に写真を撮ったりすることを楽しめる環境が整っています。また、一部の猫は寺院で保護された経緯を持ち、訪問者が寄付や物資を提供することで、猫たちの生活を支援することができます。
ワット・クンチャンを訪れる際の注意点
- 猫の扱い:
- 猫に触れる際は、優しく扱い、驚かせないようにしましょう。
- 清潔さを保つ:
- 寺院のルールを守り、ゴミは持ち帰るようにしてください。
- 服装:
- 寺院訪問にふさわしい服装（肩や膝を隠す）を心がけてください。
- 寄付:
- 猫たちの生活支援として、寄付やフードの提供を歓迎しています。
ワット・クンチャン周辺の他に行くべきスポット
- ワット・アルン（Wat Arun）:
- 美しい寺院で、チャオプラヤ川沿いに位置します。
- チャトゥチャック・ウィークエンドマーケット:
- ショッピング好きにおすすめの巨大市場。
- ルンピニ公園（Lumphini Park）:
- バンコクの中心地にある広大な公園でリラックスできます。
ワット・クンチャンへ訪れるお勧めの時期
乾季（11月〜2月）は天候が穏やかで、快適に寺院を訪れることができます。また、午前中の早い時間帯に訪れると、猫たちが活発でリラックスした様子を楽しめるでしょう。
ワット・クンチャンは、タイ仏教の穏やかな雰囲気と猫たちの愛らしい姿が融合した特別なスポットです。猫好きや癒しを求める旅行者にはぜひ訪れてほしい場所です。訪問者は猫たちとの交流を楽しみながら、寄付や物資の提供を通じて彼らの生活を支援することもできます。周辺の観光地と組み合わせて訪れることで、より充実した旅の思い出を作れるでしょう。
