ラオカオ - タイの伝統的な蒸留酒の世界

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本ブログでは、度々タイのビールやウイスキーの記事を掲載していますが、今回はタイの焼酎「ラオカオ」、そのユニークで独自の蒸留酒について、ラオカオの特徴や楽しみ方について深堀りしてみましょう。

ラオカオとは何か？

ラオカオはタイの伝統的な蒸留酒で、主に米やタピオカなどの原材料から作られます。この酒は、タイの農村地帯で古くから製造され、地域によって異なる製法があります。アルコール度数は30%から40%程度で、クリアでドライな味わいが特徴です。

ラオカオは泡盛のルーツ？

沖縄の泡盛の起源については、15世紀から16世紀にかけて琉球王国がアジアとの貿易を通じて蒸留技術を獲得したとされていますが、この技術が具体的にどの国からもたらされたかについては明確ではないようです。

泡盛の製法は、タイの「ラオカオ」とは異なる点が多いです。泡盛はインディカ米から作られ、独特の製法で蒸留されます。一方、ラオカオはタイ米やタピオカなどの原料から作られ、製法も異なります。また、泡盛はタイの蒸留酒よりも歴史が浅く、泡盛が確立される以前から、東南アジア全域にはさまざまな蒸留酒が存在していたとのことで、東南アジアが泡盛のルーツという説は間違いないとは個人的にも思います。

ラオカオの製造プロセス

ラオカオの製造は、原料の発酵から始まります。発酵させた原料を蒸留することでアルコールを抽出し、その後清澄化して完成させます。タイの農村部では、このプロセスが家庭内や小規模な工場で行われることが多いです。

タイでのラオカオの位置づけ

ラオカオはタイでは一般的な飲み物で、特に農村地帯ではポピュラーです。安価でありながら強いアルコール感を持つため、日々の労働後のリラックスやお祝いの席でよく飲まれます。

ラオカオの楽しみ方

ラオカオはストレートで飲まれることが多いですが、水で割ったり、ソフトドリンクで割ってカクテル風に楽しむこともあります。独特の風味は、タイ料理との相性も良いため、食事と一緒に楽しむのも一興です。

日本人にとってのラオカオ

日本人旅行者にとって、ラオカオはタイの文化をより深く知るための一つの窓です。ただし、アルコール度数が高いため、飲み過ぎには注意が必要です。また、衛生状態や品質が確認できる信頼できる場所で購入しましょう。

ラオカオは、タイの伝統と文化が色濃く反映された酒です。その強いアルコール感とドライな風味は、タイの日常生活の一部として重要な役割を担っています。シラチャ訪問の際には、このユニークな地酒を試してみることで、タイの伝統と文化をより深く感じることができるでしょう。

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