シラチャに限らずタイでは日本の招き猫が人気あるようで、街中の飲食店では招き猫の人形をよく見かけます。特にシラチャの日本人経営の飲食店には招き猫が置いてあることが多く、シラチャ市内のタイ人にとっても飲食店での招き猫は見慣れた光景になっているのではないでしょうか？
ちなみに、シラチャにはデフォルメされた招き猫人形・招き猫像がたくさんあります。
こちらの大きな招き猫の像は非常に目立ち、地元タイ人たちにとっては『セントラルデパートの招き猫』は映えスポットになっているようです。
この愛らしい猫が、なぜタイで人気なのでしょうか？以下、その魅力と理由を探ります。
招き猫の起源:
「招き猫」は日本の縁起物で、古くから商売繁盛や金運アップのシンボルとして親しまれています。右手を挙げる招き猫は金運、左手を挙げるものは客引きの象徴とされています。
タイでの受け入れ:
タイ人は超自然的な力や縁起を信じる文化が強いようで、そのため招き猫も運気を引き寄せるパワーアイテムとして認知されたようです。猫を愛するタイ人にとって、招き猫は可愛らしさと神秘性を兼ね備えた魅力的なアイテムです。
ビジネスと招き猫 :
今ではタイの多くの店舗やビジネスオーナーは、店の入り口やカウンターに招き猫を飾り、商売繁盛や財運アップを願っています。その愛らしいデザインは訪れる客たちの目を引き、微笑ましい雰囲気を作り出しています。
招き猫グッズ:
招き猫の人気はグッズ市場でも爆発しており、キーホルダー、電話のケース、Tシャツなど様々な商品にその姿がプリントされています。これらのグッズは、自分用はもちろん、ギフトとしても非常に人気です。
観光と招き猫:
タイの観光地や市場では、招き猫のお土産を見かけることも増えました。これは、観光客が招き猫に興味を持ち、記念品として購入するからです。
猫繋がりで余談ですが、シラチャには『猫カフェ』があります。
https://www.facebook.com/CatfeineHouseandCafe
シラチャは犬好き・猫好きの人にも楽しめる場所かと思います（バンセンには犬カフェもあるようです）。動物病院やペット用のホテルもありペットを飼う環境は整っていると思います。
「招き猫」の愛らしい姿とポジティブなエネルギーは、タイ人の心を掴んで離しません。シラチャで招き猫を見かけた際は、その店主の商売繁盛や幸運を祈る気持ちを感じてみてください。
