果物の王様と言われる『ドリアン』。それに対し果物の女王と言われる『マンゴスチン』。タイはドリアン・マンゴスチンともに豊富に収穫できる土地柄なため、（その果物の）季節になればシラチャの屋台でも安く売られ、気軽に買うことができます。
シラチャはフルーツには恵まれた土地柄です。
さて、タイで育つ果物の中でも、マンゴスチン（Mangkhut）は特別な位置を占めています。今回の記事では、タイにおけるマンゴスチンの独特の魅力と、その背後にある物語に迫ります。
マンゴスチンとは？
マンゴスチンは、その濃厚な味わいと美しい外観で「果物の女王」とも称されます。紫色の滑らかな外皮と、中に隠れた白いジューシーな果肉が特徴です。タイでは、伝統的に高い評価を受けており、国内外の多くの人々に愛されています。
タイにおける栽培
タイの熱帯気候は、マンゴスチンの栽培に最適な環境を提供します。特に南部の地域では、豊かな土壌と適度な雨量がマンゴスチン栽培を盛んにしています。タイの農家では、世代を超えて栽培のノウハウが受け継がれており、高品質なマンゴスチンが育てられています。
味と用途
マンゴスチンの味は、甘くてわずかに酸味があり、非常に爽やかです。そのまま食べるのが一般的ですが、ジュース、スムージー、さらにはデザートやサラダの材料としても使用されます。また、健康面での効能も注目されており、抗酸化物質が豊富に含まれています。
マンゴスチンの購入時のポイント
新鮮なマンゴスチンを選ぶ際は、光沢のある紫色の外皮と、弾力性のある果皮がポイントです。傷やへこみが少なく、軽く押してみて柔らかさを感じるものが良いでしょう。
タイのマンゴスチンは、その味わい、栄養価、そして美しさで、多くの人々を虜にしています。タイの自然環境と農家の情熱が生み出すこの果物は、シラチャ訪問の際にぜひ味わってほしい一品です。地元市場やスーパーで、この独特な味の旅に出かけてみてはいかがでしょうか。
