シラチャでは、屋台やローカルなレストランで食事をすると、店員が以下の４種類の調味料セットをテーブルに置いてくれます。
- ナンプラー（魚醤）：塩味を加えるための液体調味料で、発酵させた魚から作られます。タイ料理の基本的な味付けに使われます。
- 唐辛子粉（พริกป่น）：辛味を加えるための乾燥した唐辛子を粉末状にしたものです。辛さを自分の好みに調節するために使用されます。
- 砂糖（น้ำตาล）：甘味を加えるための砂糖です。辛味や酸味を和らげるために使われることが多いです。
- 酢またはライム（น้ำส้มสายชู หรือ มะนาว）：酸味を加えるために使われます。酢は唐辛子やニンニクが漬け込まれていることもあります。
これら調味料は主にバーミー等の麺類、カオパット等の炒飯などに使いますが、最初から調味料を入れ好みの味にする人もいれば、食事途中で味変する人もいるようです。
これら調味料はタイ料理の文化と言えそうです。
さて、上記のようにタイ料理を語る上で欠かせない調味料。その中で重要な要素の一つが、ナンプラー（น้ำปลา 魚醤）です。この香り高い調味料は、タイの家庭やレストランで日常的に使われ、料理に深みと独特の風味を加えます。今回はナンプラーの魅力に迫ります。
ナンプラーとは？
ナンプラーは、小魚やイワシを塩と一緒に発酵させて作られる液体調味料です。数ヶ月から数年にわたって発酵させ、透明で茶色がかった液体を抽出します。その強烈な香りと塩味が特徴です。
タイ料理における役割
ナンプラーは、多くのタイ料理において塩味の代わりに使用されます。ソムタム、トムヤムクン、パッタイなど、名高いタイ料理にはほぼ必ずと言っていいほどナンプラーが使われています。また、ナンプラーは、料理の味を調える際にも欠かせない調味料です。
健康面での利点
ナンプラーは、たんぱく質やアミノ酸が豊富で、少量で料理に旨味と栄養を加えることができます。しかし、塩分が高いため、使用量には注意が必要です。
使い方のコツ
ナンプラーの強烈な香りと味は、初心者には少々扱いにくいかもしれません。しかし、適量を使用することで、料理に深い味わいと複雑さを加えることができます。他の調味料とバランスを取りながら使うのがコツです。
ナンプラーは、タイ料理の本質を表す調味料であり、その使用法は非常に多岐にわたります。タイ料理の奥深さを知る鍵の一つとして、この伝統的な調味料を是非お試しください。タイの家庭料理やレストランの味を、ご自宅で再現することができるでしょう。
